Άμστερνταμ: Η πόλη με τα χίλια πρόσωπα

Μία πόλη με χίλια πρόσωπα, 1500 γεφυρούλες και τα αμέτρητα κανάλια.

Πολλά είναι τα όσα λέγονται και ακόμα περισσότερα τα όσα γράφονται για το Άμστερνταμ, χαρακτηριζόμενο από πολλούς ως η πιο cool ευρωπαϊκή πόλη. Είναι άραγε; Εμείς το επισκεφθήκαμε σε ένα ταξίδι αστραπή και σχηματίσαμε τη δική μας άποψη.

Όλα ξεκίνησαν ένα βροχερό πρωινό στο Μέχελεν, πόλη του Βελγίου στην επαρχία της Αμβέρσας, ένα μέρος για το οποίο θα μιλήσουμε σε επόμενο άρθρο, τον περασμένο Οκτώβρη. Η απόφαση ήταν της στιγμής κι έτσι λοιπόν κλείσαμε τα εισιτήριά μας σε χρόνο ντε τε, επιβιβαστήκαμε στο λεωφορείο και σε 3 ώρες καταφθάσαμε στην Ολλανδική πρωτεύουσα. Το κρύο ήταν τσουχτερό και ο άνεμος αρκετά έντονος, ικανός να μας “επαναφέρει” από τη ραστώνη του ταξιδιού.

Γεωγραφικά στοιχεία

Το Άμστερνταμ είναι ένα από τα μεγαλύτερα ιστορικά κέντρα στην Ευρώπη και κατέχει τον τίτλο της πόλης με τις περισσότερες εθνικότητες στον κόσμο.

Αποτελεί την πρωτεύουσα της Ολλανδία με πληθυσμό περίπου 800.000 κατοίκους ενώ η ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή έχει 2.300.000 κατοίκους

Μια πολυσύνθετη πόλη, στην οποία σίγουρα θα νιώσει κανείς τον λεγόμενο “ευρωπαϊκό αέρα”, από την πρώτη κιόλας στιγμή. Μια πρωτεύουσα απαλλαγμένη από κάθε είδους στερεότυπο, ελεύθερη και ζωντανή, επιτρέποντας στον καθένα να αισθανθεί μέρος της. Περπατώντας στο κέντρο της, συναντάς μια πόλη με διαπολιτισμικό χαρακτήρα, ιδιαίτερη κουλτούρα ζωής και τέχνη κάθε είδους και ύφους.

Καθώς φτάσαμε στο κέντρο, περπατήσαμε στα κανάλια, μια εικόνα άκρως ειδυλλιακή, ενώ στη συνέχεια αποφασίσαμε να διασχίσουμε την Bloemenmarkt, ένα δρόμο της πόλης γεμάτο με μικρά-μικρά μαγαζάκια με λουλούδια, κυρίως τουλίπες, και βολβούς που μπορεί κανείς να αγοράσει για να φυτέψει στο σπίτι του. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήσαμε το τραμ της πόλης, μια επιλογή που μας βοήθησε να αποκτήσουμε μια πιο σφαιρική εικόνα του Άμστερνταμ, καθώς μπορέσαμε να μετακινηθούμε εύκολα και γρήγορα, εξοικονομώντας χρόνο.

Η Bloemenmarkt, που όπως προαναφέραμε, είναι ένας δρόμος της πόλης γεμάτος με μικρά-μικρά μαγαζάκια με λουλούδια, κυρίως τουλίπες, και βολβούς που μπορεί κανείς να αγοράσει για να φυτέψει στο σπίτι του.

Επισκεφθήκαμε διάφορα γνωστά και πολυσυζητημένα μουσεία της πόλης, ένα εκ των οποίων ήταν και το Moco Museum, μουσείο τέχνης. Το κτίριο του Moco είναι πολύ εντυπωσιακό, στην ιστορική Βίλα Άλσεμπεργκ, στο Museumplein, φιλοξενώντας εκθέματα πολλών και ευρέως γνωστών καλλιτεχνών ανά τον κόσμο, όπως των Μπάνκσι, Ζαν Μισέλ Μπασκιά, JR, Κιθ Χάρινγκ, Τζεφ Κουνς, Τρέισι Έμιν, Γιαγόι Κουσάμα, Μαρκ Ρόθκο, Άντι Γουόρχολ και άλλων πολλών. Δυστυχώς, η επίσκεψή μας στο Μουσείο του Βαν Γκογκ δεν κατέστη εφικτή, προς μεγάλη μας απογοήτευση, καθώς δεν υπήρχαν διαθέσιμα εισιτήρια. Φιλική συμβουλή λοιπόν, φροντίστε να έχετε κλείσει τα δικά σας εισιτήρια ηλεκτρονικά, πολλούς μήνες πριν το προγραμματισμένο σας ταξίδι, θα μας θυμηθείτε!

Παρά τη θερμοκρασία που είχε αρχίσει να πέφτει αρκετά χαμηλά, η θέλησή μας να δοκιμάσουμε το ξακουστό “stroopwafel” ήταν στα ύψη. Πώς θα μπορούσε να γίνει αλλιώς άλλωστε, αφού όπου κι αν κοιτάξεις, θα δεις να πουλάνε. Εμείς προτιμήσαμε να δοκιμάσουμε τις ολλανδικές αυτές βάφλες από ένα συνοικιακό μαγαζάκι που βρίσκοταν σε ένα σχεδόν κρυμμένο στενό, μακριά από τους πολυσύχναστους δρόμους. Ουσιαστικά πρόκειται για μπισκότο λεπτής βάφλας (γκοφρέτας), φτιαγμένο από δύο λεπτά στρώματα ψημένης ζύμης που ενώνονται με γέμιση καραμέλας. Ήταν αρκετά πειστική η περιγραφή μας; Εμείς πάντως, το λιγουρευτήκαμε ξανά! Αφού δε φάγαμε αρκετή ζάχαρη λοιπόν, συνεχίσαμε τη βόλτα μας και αποφασίσαμε να κάνουμε μια επίσκεψη στο Tony’s Chocolonely Superstore. Αν είστε λάτρεις της σοκολάτας, μην το παραλείψετε!

Η επίσκεψή μας στο Άμστερνταμ, δε θα μπορούσε να θεωρηθεί ολοκληρωμένη, αν δεν παίρναμε μια γεύση από την πιο γνωστή και πολυσύχναστη περιοχή του Red Light District. Το De Wallen, όπως λέγεται στα ολλανδικά, είναι το μεσαιωνικό κέντρο της πόλης, με τα χαρακτηριστικά κανάλια και τα στενά σοκάκια που βλέπει κανείς με μια αναζήτησή στο διαδίκτυο. Ο Παλαιός Ναός, στο κέντρο της φωτισμένης με νέον φώτα Red Light District, είναι μια παλιά εκκλησία στην οποία πραγματοποιούνται διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Μήπως ο αριθμός των καναλιών του Άμστερνταμ είναι ανάλογος του του αριθμού των ποδηλάτων της πόλης;

Μπορείτε να δείτε την σημαία της πόλης να κυματίζει! Το σχέδιο της σημαίας απεικονίζει τρεις σταυρούς του Αγίου Ανδρέα και σχεδιάστηκε το 1975.

The Famous "Red Light District"

Κάπου εκεί γύρω λοιπόν, συναντάμε την ιστορική γειτονιά με τα κόκκινα φώτα νέον, την ξακουστή “Red light district”. Η εν λόγω περιοχή αποτελεί σημείο διαφωνιών και διενέξεων για πολλούς, ενώ παράλληλα αποτελεί τουριστική ατραξιόν, ούσα καθημερινά πλημμυρισμένη από κόσμο. Στο σημείο αυτό να αναφέρουμε πως στην ολλανδική πρωτεύουσα είναι νόμιμη τόσο η πορνεία όσο και τα ελαφριά ναρκωτικά.

Η λήψη φωτογραφιών στη Red Light District, απαγορεύεται αυστηρά δια του νόμου, ενώ υπάρχει μια σειρά κανονισμών που ο καθένας οφείλει να σέβεται και να ακολουθεί, προκειμένου όλα να λειτουργούν ομαλά, ενώ παράλληλα οι sex workers να εργάζονται σε ένα προστατευμένο περιβάλλον. Η περιοχή αυτή λοιπόν, έρχεται να καταρρίψει πολλά στερεότυπα, τόσο γύρω από το σημείο αυτό καθ’ αυτό, όσο και γύρω από το επάγγελμα της πορνείας.

Ποδήλατα, κανάλια και χιλιάδες διαφορετικά πρόσωπα.

Το Άμστερνταμ θα λέγαμε πως είναι μια πόλη για όλους και για όλα. Για τα ανήσυχα πνεύματα, για εκείνους που θέλουν να εκδηλώσουν τις καλλιτεχνικές του ανησυχίες, για τους λάτρεις των parties, για τύπους ειδυλλιακούς και ήρεμους, για αυτούς που αγαπάνε τα μουσεία και για όλους όσους αγαπάνε τη ζωή και τα ταξίδια. Ένας τόπος εμπειρία από μόνος του. Αυτό είναι το Άμστερνταμ μέσα από τα δικά μας μάτια.